Et helt centralt koncept i forbindelse med generel systemteori er kompleksitet, idet generel systemteoris genstandsområde netop er organiseret kompleksitet. Generel systemteori omfatter således teorier for kompleksitet og simplificering for håndtering af kompleksitet i systemer.
Et systems kompleksitet kan generelt karakteriseres ved systemets deskriptive kompleksitet i form af antallet og variationen af enhederne og relationerne systemet består af; samt systemets usikkerhed i forhold til systemets forudsigelser/udtryksfuldhed. Matematisk baserede systemer kan desuden karakteriseres ved systemets beregningskompleksitet i form af den tid og resourcer det tager at "løse" systemet.
I forbindelse med simplificering af systemer angiver generel systemteori en uundgåelig afvejning mellem deskriptiv kompleksitet og usikkerhed-baseret kompleksitet, idet reduktion af den ene øger den anden. Simplificering må således foretages som afvejning mellem den ene eller anden form for kompleksitet.
Simplificering af systemer omfatter generelt ekskludering af variable, gruppering/klassificering af variable og opdeling i delsystemer.
Ekskludering af elementer/relationer fra systemet begrænser naturligvis systemets beskrivelsesevne og kan således kun anvendes i begrænset omfang uden at systemet mister sin anvendelighed, men ekskludering af unødvendige elementer/relationer kan simplificere systemer væsentligt med hensyn til deskriptiv kompleksitet og beregningskompleksitet.
Begræsning af systemers deskriptive kompleksitet og beregningskompleksitet kan desuden begrænses ved at klassificere/kvantificere variabel værdier og behandle dem som ét. Dette begrænser dog systemets præcision og øger dermed usikkerheden.
Endelig er opdeling af et system i delsystemer en måde at mindske den deskriptive kompleksitet og beregningskompleksiteten. I det omfang at relationerne mellem delsystemerne eventuelt begrænses ved opdelingen i delsystemer medfører det begrænset udtryksfuldhed og øget usikkerhed. Opdeling i delsystemer uden begrænsede relationer mellem de enkelte delsystemer begrænser ikke den totale kompleksitet i systemet, men opdelingen i mindre komplekse delsystemer kan medføre begrænset deskriptiv kompleksitet og beregningskompleksitet samt væsentligt simplere håndtering af kompleksisteten.
|