Systembegrebet anvendes meget bredt i forbindelse med mange forskellige ting fra naturlige fænomener over menneskeskabte fænomener til fiktive/virtuelle fænomener, og systembegrebet kan ikke defineres i forhold til noget specifikt fænomen. Systembegrebet er konstruktivistisk og kan anvendes om alt der kan betragtes systemisk udfra beskuernes synsvinkel.
Et system kan defineres som et sæt af "ting" og relationer mellem disse, hvor tingene og typen af relationer kan være hvad som helst. Det eneste krav til et system er at tingene på en eller anden måde er bundet sammen af en form for relationer.
I forbindelse med systemer kan der desuden skelnes mellem tingene og relationer der er henholdsvis indenfor og udenfor systemet, hvor tingene udenfor systemet kan betragtes som systemets omgivelser. Systems omgivelser kan eventuelt begrænses til kun at omfatte systemets umiddelbare omgivelser i form af ting med direkte/tætte relationer til systemet.
De enkelte ting i et system kan selv betragtes som systemer, således at systemer kan ses som bestående af principielt uendelige, hierarkiske delsystemer.
Idet systembegrebet er konstruktivistisk og kun afspejler én synsvinkel på de omfattede ting og relationer, kan der desuden defineres andre relevante systemer der helt eller delvist omfatter de samme ting og relationer. Systemer kan dermed også ses som flerdimensionelle, hierarkiske delsystemer, hvor de enkelte ting og relationer kan indgå i flere forskellige delsystemer.
En mere snæver/konkret definition af (dynamiske) systemer er et matematisk koncept bestående af en tidsakse; et antal matematiske sæt der karakteriserer alle mulige indgående stimuli og udgående resultater; samt to matematiske funktioner for henholdsvis transformation af systemets interne tilstand og generering af systemets udgående resultater.
Der findes ikke ét universielt systembegreb, men mange forskellige konkrete formuleringer og implementeringer afhængigt af anvendelsesområdet. Der anvendes dog en række gennemgående, grundlæggende koncepter med hierarkier af (del)systemer og relationer mellem disse. I forbindelse med dynamiske systemer er de typisk præciseret til en form for input-output relationer og transformerende (del)systemer eventuelt suppleret med interne tilstande i de enkelte (del)systemer.
|